安政7年（1860）3月3日、桜田門外の変勃発。雨交じりの雪の中、水戸浪士ら18人が江戸城へ登城する井伊直弼の行列を攻撃。幾つもの偶然が重なり、井伊暗殺成功。公儀は幾つかの手痛い政治ミスにより、滅亡に向かっていく。第一は堀田正睦により通商条約の勅許を求め、この後、条約締結に勅許が欠かせなくなったこと（既出）。第二には、井伊没後の久世・安藤政権で、薩長による政治介入を結果的に許してしまったこと。